Los EPIs de trabajo son los equipos que cada profesional lleva puestos para protegerse de los riesgos que no se han podido eliminar en su puesto, como guantes, gafas, mascarillas o protectores auditivos. Son importantes por dos motivos. Evitan lesiones que muchas veces no tienen vuelta atrás y su uso es obligatorio por ley. En Discaher los vemos a diario en talleres, obras y carpinterías de todo el archipiélago, y sabemos que elegir bien el equipo marca la diferencia.
Qué son los EPIs y qué significan sus siglas
EPI significa equipo de protección individual. La normativa lo define como cualquier equipo que el trabajador lleva o sujeta para protegerse de uno o varios riesgos para su seguridad o su salud.
La palabra que importa es individual. Un EPI protege solo a quien lo lleva puesto. Una barandilla en un andamio o una red de seguridad protegen a todo el equipo, y por eso se consideran protección colectiva. La ropa de trabajo corriente tampoco cuenta como EPI, salvo que esté diseñada específicamente para proteger.
Por qué es importante el uso de EPIs en el trabajo
El EPI como última barrera frente al riesgo
Según el Real Decreto 773/1997, los EPIs se usan cuando un riesgo no se ha podido evitar o reducir lo suficiente con protecciones colectivas o con cambios en la forma de trabajar. Primero se intenta eliminar el peligro. Cuando eso no basta, entra el EPI.
Por eso su papel es tan importante. Cuando llega su turno, ya no queda nada más entre el riesgo y el cuerpo. Si las gafas se quedan en el bolsillo o el guante no es el adecuado para esa tarea, la protección desaparece.
Qué ocurre cuando se trabaja sin protección
Los accidentes más habituales en un taller no suelen ser espectaculares. Son una astilla en el ojo al lijar, un corte con el canto de una chapa o el desgaste del oído tras años junto a una sierra de mesa. La pérdida de audición por ruido, por ejemplo, avanza sin dolor y no se recupera.
A esto se suman las consecuencias para la empresa, como bajas, retrasos en los encargos y posibles sanciones si una inspección detecta que no se cumple la normativa.
Tipos de EPIs según la parte del cuerpo que protegen
La forma más sencilla de entender los tipos de EPIs es pensar en qué parte del cuerpo protege cada uno.
Gafas EPI para ojos y cara
Protegen frente a partículas, virutas, polvo y salpicaduras. Son imprescindibles al cortar, lijar, taladrar o usar una amoladora. Si trabajas con líquidos o productos químicos, conviene usar gafas cerradas que sellen el contorno del ojo.
Guantes EPI para proteger las manos
Las manos son la parte del cuerpo que más riesgo corre en casi cualquier oficio. No existe un guante para todo. Los hay anticorte para manipular chapa o vidrio, resistentes a productos químicos para barnices y disolventes, y de agarre para el manejo general de material.
Mascarillas para la protección respiratoria
El polvo de madera, el de yeso o los vapores de pintura se respiran sin darse cuenta. Una mascarilla FFP2 filtra las partículas finas en tareas como el lijado. Para vapores y gases se necesitan máscaras con filtros específicos.
Protección auditiva frente al ruido
Tapones y orejeras reducen el ruido de sierras, cepilladoras, compresores y martillos percutores. Son fáciles de llevar y evitan un daño que no tiene marcha atrás.
Equipos para trabajos en altura
Cuando hay riesgo de caída, el arnés anticaídas y sus sistemas de anclaje son los que salvan vidas. En nuestro catálogo de trabajos en altura puedes ver las soluciones disponibles.
Categorías de EPIs y marcado CE
Los EPIs se clasifican en tres categorías según la gravedad del riesgo. La categoría I cubre riesgos leves, como unos guantes para trabajos de limpieza. La categoría III corresponde a riesgos muy graves que pueden causar la muerte o daños irreversibles, como los arneses anticaídas o la protección respiratoria frente a sustancias peligrosas. La categoría II agrupa todo lo que queda entre ambas.
Sea cual sea su categoría, todo EPI debe llevar el marcado CE y venir acompañado de las instrucciones del fabricante. Si un equipo no lo tiene, no ofrece ninguna garantía de protección.
EPIs obligatorios, qué dice la normativa
Quién debe proporcionar los EPIs en la empresa
La ley establece que la empresa debe entregar los EPIs a sus trabajadores de forma gratuita y reponerlos cuando sea necesario. También debe asegurarse de que se usan y se mantienen correctamente.
El trabajador tiene su parte de responsabilidad. Debe utilizarlos y cuidarlos bien, guardarlos en el lugar indicado y avisar enseguida si detecta algún daño que pueda restarles eficacia.
EPIs obligatorios en construcción
No existe una lista cerrada que sirva para cualquier obra. Los EPIs obligatorios los marca la evaluación de riesgos de cada puesto. Aun así, en obra es habitual el uso de casco, calzado de seguridad, guantes y gafas, y de arnés cuando se trabaja en altura.
EPIs según el oficio: construcción, carpintería y soldadura
En carpintería, los riesgos principales son el polvo, el ruido y las proyecciones. Por eso lo básico es combinar mascarilla, protección auditiva y gafas. Cada vez que uses herramientas portátiles como lijadoras o sierras circulares, esos tres equipos deberían estar a mano.
En soldadura, la prioridad es proteger ojos y piel frente a la radiación y las chispas. Para eso se usan pantalla con filtro, guantes de soldador y ropa resistente al calor.
Cuándo sustituir un EPI: uso, mantenimiento y caducidad
Un EPI no dura para siempre. Algunos, como los cascos o ciertas mascarillas, tienen una vida útil que indica el fabricante. Otros se cambian por desgaste. Hay que reponer los guantes rotos, las gafas rayadas que dificultan la visión y las mascarillas saturadas. Un casco que ha recibido un golpe fuerte o un arnés que ha frenado una caída deben retirarse aunque parezcan intactos.
La mejor costumbre es revisar el equipo antes de cada jornada y seguir siempre las indicaciones del folleto del fabricante.
Dónde comprar EPIs de trabajo en Canarias
En Discaher trabajamos con marcas como Mundo Guante y Milwaukee para ofrecer guantes, gafas, protección auditiva y otros equipos certificados. Puedes consultar nuestra gama de EPIs para profesionales, con reparto en 24 a 72 horas a todas las islas. Si no sabes qué equipo necesita tu equipo para una tarea concreta, escríbenos y te asesoramos.